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Aug 06, 2023

La Lettonie envisage de détruire un Soviet

Rob Schmitz Une mer de fleurs se trouve au

Rob Schmitz

Une mer de fleurs se trouve au monument de la victoire soviétique clôturé à Riga, en Lettonie, le jour de la victoire, le 9 mai. Le site entièrement nommé le monument aux libérateurs de la Lettonie soviétique et de Riga des envahisseurs fascistes allemands est un béton de 260 pieds flèche surmontée d'une étoile qui a été construite en 1985, dans les dernières années de la domination soviétique en Lettonie. Alexander Welscher/DPA/Picture Alliance via Getty Images masquer la légende

Une mer de fleurs se trouve au monument de la victoire soviétique clôturé à Riga, en Lettonie, le jour de la victoire, le 9 mai. Le site entièrement nommé le monument aux libérateurs de la Lettonie soviétique et de Riga des envahisseurs fascistes allemands est un béton de 260 pieds flèche surmontée d'une étoile qui a été construite en 1985, dans les dernières années de la domination soviétique en Lettonie.

RIGA, Lettonie - Chaque année, le 9 mai, jour de la victoire de la Russie, des milliers de Lettons russophones se rassemblent sous le monument de la victoire de 24 étages de cette capitale pour commémorer les soldats soviétiques morts en combattant les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

"Il y a un concert, des feux d'artifice et des marches. C'est une grande fête", déclare Brigita Petrova, une habitante de Riga.

Mais elle dit que la guerre de la Russie en Ukraine a jeté une ombre sur la célébration de cette année. "Ils déposent des fleurs sur ce monument", dit-elle, "mais ils comptent sur la façon dont leur patrie bombarde et tue des gens en Ukraine".

La ville semble également en conflit. Le lendemain matin des vacances, Riga a rompu avec la tradition et a envoyé un bulldozer pour enlever les fleurs le plus rapidement possible. Des centaines de personnes parmi la population russe de souche de la ville ont réagi en retournant déposer plus de fleurs sur le monument, ce qui a ensuite incité les manifestants de la guerre de la Russie en Ukraine à arriver, entraînant des affrontements entre les deux groupes qui ont ensuite été dispersés par la police. Cela a conduit à la démission du ministre de l'Intérieur du pays.

Des gens déposent des fleurs devant un monument commémorant la victoire de l'Union soviétique sur l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, à Riga, en Lettonie, le 10 mai. Andrius Sytas/Reuters masquer la légende

Les gens déposent des fleurs devant un monument commémorant la victoire de l'Union soviétique sur l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, à Riga, en Lettonie, le 10 mai.

L'événement a incité de nombreux Lettons à renouveler leurs appels à la destruction du monument, et un mois plus tard, le Parlement letton a voté en ce sens.

Petrova, l'une des près d'un quart de million de Russes ethniques de la ville, pense que c'est la bonne chose à faire. "Auparavant, j'aurais dit" non ", mais étant donné la guerre, je pense que oui, nous devrions l'enlever", dit-elle.

Alors que la guerre du président russe Vladimir Poutine en Ukraine fait rage, les anciennes républiques soviétiques comme la Lettonie, l'Estonie et la Lituanie sont aux prises avec leur histoire - et dans de nombreux cas y renoncent, souvent en démolissant des monuments de l'ère soviétique. Mais aucune de ces tentatives n'est aussi importante que les plans lettons de démantèlement du Monument de la Victoire de Riga, qui expose des tensions de longue date entre les Lettons et leur importante minorité ethnique russe.

"C'est idiot. C'est une décision tellement stupide", s'indigne Svetlana, une retraitée russophone de Riga qui ne veut pas donner son nom de famille de peur d'être prise pour cible à cause de la polémique autour du monument.

Elle dit que la réévaluation par son pays des monuments commémoratifs et des noms de rue russes efface une histoire précieuse.

"Chaque année, je venais ici avec des fleurs et un portrait de mon grand-père, qui a combattu dans l'armée soviétique et qui a été blessé", dit-elle. "C'est très triste de voir ce qui lui arrive maintenant."

Svetlana se tient en face du monument de Victory Park, dont les terrains sont maintenant envahis par les mauvaises herbes. Le monument aux libérateurs de la Lettonie soviétique et de Riga contre les envahisseurs fascistes allemands est une flèche en béton de 260 pieds de haut surmontée d'une étoile. Il a été construit en 1985, pendant les dernières années de la domination soviétique.

Le monument de la victoire est maintenant entouré d'une barricade policière après que des manifestations ont éclaté après les célébrations du 9 mai du jour de la victoire de la Russie, à Riga, en Lettonie, le 2 août. Rob Schmitz/NPR hide caption

Le Monument de la Victoire est maintenant entouré d'une barricade policière après que des manifestations ont éclaté après les célébrations du 9 mai du Jour de la Victoire de la Russie, à Riga, en Lettonie, le 2 août.

Depuis fin mai, le monument est entouré d'un mur temporaire patrouillé 24 heures sur 24 par la police. La ville dit qu'elle démantèlera le monument avant le 15 novembre.

Ieva Berzina, chercheuse principale à l'Académie de défense nationale de Lettonie, a déclaré que la majorité ethnique lettone du pays, qui représente près des deux tiers de la population, considère le monument comme un symbole des décennies de régime soviétique sévère.

"Pour les Lettons, c'est un symbole d'occupation et de toute la douleur qui y est associée", dit-elle. "Pour les russophones, c'est la commémoration de leurs ancêtres qui ont combattu l'Allemagne nazie."

Mais le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks, a déclaré que ceux qui veulent se souvenir des anciens combattants et de leurs sacrifices peuvent le faire à plusieurs autres endroits. "De nombreuses personnes qui soutiennent l'existence continue de ce type de monument sont simplement des pro-Poutine, car ce monument n'est pas un monument aux soldats tombés au combat", a déclaré Pabriks. "Ce monument n'est pas dans un cimetière."

Le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks, s'adresse à l'Associated Press lors d'une conférence des ministres de la Défense, au château de Belvoir, à Grantham, en Angleterre, le 22 février. Alberto Pezzali/AP masquer la légende

Le ministre letton de la Défense, Artis Pabriks, s'adresse à l'Associated Press lors d'une conférence des ministres de la Défense, au château de Belvoir, à Grantham, en Angleterre, le 22 février.

Au lieu de cela, Pabriks appelle le Monument de la Victoire de Riga un symbole idéologique. "Et bien sûr, dans la situation actuelle où la Russie mène une guerre plus agressive contre ses voisins, je pense que c'est une question légitime : pourquoi gardons-nous des monuments idéologiques de l'époque de l'occupation dans notre pays ? Quelle en est la raison ?" il dit.

Un sondage réalisé par le radiodiffuseur public letton LSM montre que seulement 9% des Russes de souche du pays soutiennent la démolition du monument, contre 72% des Lettons de souche.

Christina, qui ne donne pas son nom de famille en raison de la controverse sur le monument, soutient la démolition mais craint que Poutine n'exerce des représailles contre la Lettonie. Cette semaine, des pirates informatiques russes ont mené des cyberattaques contre le gouvernement estonien après qu'il ait supprimé des monuments de l'ère soviétique.

Mardi, des ouvriers retirent un char soviétique T-34 installé comme monument à Narva, en Estonie. Le gouvernement estonien a déclaré qu'il avait décidé de supprimer un monument de l'ère soviétique dans une ville frontalière située dans la partie russophone du pays balte, le Premier ministre affirmant que la raison du démantèlement est qu'il représente un risque pour l'ordre public. Sergueï Stepanov/AP masquer la légende

Mardi, des ouvriers retirent un char soviétique T-34 installé comme monument à Narva, en Estonie. Le gouvernement estonien a déclaré qu'il avait décidé de supprimer un monument de l'ère soviétique dans une ville frontalière située dans la partie russophone du pays balte, le Premier ministre affirmant que la raison du démantèlement est qu'il représente un risque pour l'ordre public.

"La Russie peut prendre [la suppression des monuments]et l'utiliser comme une sorte d'outil ou de raison pour laquelle ils réagiraient », dit-elle. « Parce que, comme vous le voyez, il est très difficile de prédire ce qui se passe dans l'esprit de ce type, s'il y a un esprit.

Elle s'inquiète également des protestations contre le monument une fois qu'il sera démantelé, mais les responsables de la ville de Riga ont gardé secrète la date de la destruction du monument afin d'essayer d'empêcher que les choses ne deviennent plus incontrôlables.

Janis Laizans a contribué à ce rapport depuis Riga.