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Nov 19, 2023

Richard Collins : La huppe est même arrivée en Irlande

Une huppe fasciée (Upupa epops) picorer une branche Selon le Coran, un

Une huppe fasciée (Upupa epops) picorer une branche

Selon le Coran, une huppe est arrivée avec un message pour Salomon. "Je suis venu de Saba avec une nouvelle importante", déclara l'oiseau, "j'ai trouvé la reine et son peuple se prosternant devant le soleil au lieu de Dieu, et Satan a rendu leurs actions agréables". En mode « renoncez à vos anciens péchés », Salomon renvoya la huppe à la reine, avec une lettre la suppliant de réparer ses manières idolâtres.

Le récit biblique ne mentionne pas la huppe. Il est dit que la reine de Saba « vint à Jérusalem avec un très grand train, avec des chameaux qui portaient des épices et beaucoup d'or ». Son arrivée à la cour de Salomon est représentée dans le magnifique tableau de Lavinia Fontana, qui est la pièce maîtresse d'une exposition de son travail à la National Gallery.

Bien qu'Albrecht Dürer l'ait fait un siècle plus tôt, il n'était pas considéré comme tout à fait respectable de représenter la faune pour elle-même à l'époque de Fontana. Mais les créatures sauvages ont réussi à se glisser officieusement dans les sujets religieux et mythologiques. Le chardonneret, avec son visage rouge sang et ses ailes dorées, symbolise le Christ dans l'une des célèbres madones de Raphaël. Un lion boitait dans le monastère de St Jérôme. Les moines s'enfuirent mais Jérôme accueillit l'animal en invité et soigna sa patte endolorie. La bête reconnaissante est restée une adepte dévouée du saint, donnant aux artistes, dont Fontana, une excuse étanche pour la représenter.

Fontana semble avoir aimé les animaux, en particulier les chiens. Ils figurent dans de nombreuses peintures exposées dans l'exposition de Dublin; les chiens symbolisent l'amour et la dévotion inébranlable dans l'art de la Renaissance. Son portrait chargé d'érotisme d'une Minerve sensuelle a un hibou, le symbole de la sagesse, au premier plan, informant le spectateur que c'est la déesse de la sagesse, et non un modèle de soft-porn, qui est représentée.

Mais la talentueuse Lavinia a-t-elle raté un tour en peignant Salomon et Saba ?

Sa grande peinture n'inclut pas cet acteur clé du récit coranique, la huppe. Cet oiseau de la taille d'un merle de couleur crème, avec sa coiffe dressée de style chef indien et son long bec étroit, défie la prétention du martin-pêcheur d'être l'oiseau le plus glamour d'Europe. Le vol flottant, sur des ailes zébrées arrondies, ressemble à celui d'un grand papillon de nuit. N'importe quel artiste donnerait sûrement une excuse pour inclure une créature aussi exotique dans une peinture majeure ?

La crête flamboyante de l'oiseau en a fait un symbole solaire pour les anciens Égyptiens et Minoens. Son image ornait leurs temples et leurs monuments. Cependant, la représentation de créatures sensibles est interdite dans l'Islam, de peur d'encourager l'idolâtrie. L'habitude de la huppe fasciée de sonder les excréments à la recherche de bestioles effrayantes ne l'a pas non plus fait aimer du monde arabe ; l'oiseau est considéré comme « impur ».

Cependant, l'historien Timothy Schum, écrivant dans le Journal of Islamic Studies , dit qu'il a joué un rôle culturel de premier plan "notamment via son inclusion dans le récit coranique entourant le prophète Salomon".

La huppe, originaire du sud de l'Europe, n'est pas étrangère à l'Irlande. Quelques « vagabonds », perdus en migration, débarquent ici chaque printemps. En 1934, un couple est resté près de Cappoquin, mais aucun nid n'a été trouvé. Un juvénile a été abattu cet automne-là, mais la carcasse n'a été montrée à personne compétente pour l'identifier.

* Lavinia Fortuna, pionnière, briseuse de règles. La National Gallery of Ireland (jusqu'au 27 août 2023)

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