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Jul 31, 2023

Marquage du territoire : comment les monuments russes dominent une ville bosniaque

Ce poste est également disponible dans cette langue : Shqip Bos/Hrv/Srp

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Située dans l'entité bosniaque dominée par les Serbes, la Republika Srpska, Visegrad est une ville qui a été témoin de nombreuses atrocités de masse pendant la guerre des années 1990, mais il n'existe pas un seul marqueur public reconnaissant les victimes non serbes.

En revanche, chaque place de la ville et chaque cimetière orthodoxe de la Republika Srpska abrite des monuments aux « héros » serbes de Bosnie tombés au combat, et ses bords de route sont jonchés de mémoriaux privés dédiés aux soldats serbes. Ces mémoriaux sont souvent érigés aux endroits mêmes où des non-Serbes ont été tués.

Alors que géographiquement, Visegrad se situe au confluent des rivières Drina et Rzav dans l'est de la Bosnie, idéologiquement, elle se situe à la convergence de la mémoire politique divisée de la Bosnie et de sa lutte pour la mémorialisation. C'est un combat que les Serbes de Bosnie sont en train de gagner ici, car on peut dire que Visegrad représente l'épicentre de la négation du génocide et de l'effacement historique en Bosnie-Herzégovine.

En 1991, la municipalité de Visegrad comptait 21 000 habitants, dont 63 % s'identifiaient comme musulmans de Bosnie (Bosniaques). Puis, au printemps 1992, Milan Lukic et ses Aigles blancs, un groupe paramilitaire chetnik autoproclamé, sont arrivés en ville.

Condamné à six peines d'emprisonnement à perpétuité par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, le TPIY pour meurtre, extermination, cruauté, persécution et actes inhumains, les nombreux crimes de Lukic à Visegrad incluent le massacre de milliers de non-Serbes locaux sur le pont de la Drina, le meurtre de femmes et d'enfants dans les désormais tristement célèbres incendies de la rue Pionirska et de Bikavac, et le viol et le meurtre de centaines de femmes à l'hôtel Vilina Vlas.

Pourtant, pas un seul monument public n'existe pour commémorer ces événements, ni pour reconnaître que plus de 3 000 civils bosniaques ont été tués à Visagrad de 1992 à 1995.

Mais la ville possède des monuments russes – des marqueurs concrets de la tactique de déstabilisation de la politique étrangère régionale de Moscou.

La présence de ces monuments russes dans un espace dépourvu de reconnaissance des atrocités commises en temps de guerre contre les non-Serbes fait de la Russie, dans le contexte du débat sur la mémorialisation et la négation en Republika Srpska, un participant actif du révisionnisme historique et de la négation du génocide.

La politique étrangère de soft power de la Russie dans les Balkans occidentaux a longtemps cherché à exploiter les clivages politiques nationalistes pour ses propres gains diplomatiques. En Bosnie, la principale tactique de la Russie a été de légitimer et de manipuler les sentiments envahissants de nationalisme religieux et de victimisation en Republika Srpska pour réussir à créer un État client avec un investissement financier et politique direct minimal.

Il y est parvenu principalement en utilisant le concept d'un «Russkiy mir» (monde russe), une idéologie fondée sur l'amalgame de l'ethno-nationalisme, de la religion et de la politique étroitement liée à la mythologie nationaliste d'une Grande Serbie et à la séparation séparatiste de la Republika Srpska. mouvement pour obtenir l'indépendance de la Bosnie-Herzégovine.

L'année 2020 a même vu l'invention de l'expression « Srpski svet » (« monde serbe ») comme une référence directe et une réponse à la tactique de politique étrangère de soft power de la Russie et comme un moyen de mettre en évidence les similitudes idéologiques entre les visions du monde russe et serbe.

En tant que tel, l'érection de monuments commémoratifs russes dans toute la Republika Srpska, dont beaucoup sont inscrits avec l'iconographie religieuse orthodoxe, sert à solidifier cette identité intergroupe russo-serbe. Dans le même temps, leur placement à des endroits stratégiques signifie la position dominante de la Russie dans la région.

Ils sont également une manifestation physique de la politique diplomatique de contrepartie de la Russie envers la Republika Srpska, dans laquelle la Russie soutient activement la campagne d'effacement historique et de révisionnisme de la Republika Srpska (y compris la glorification des criminels de guerre) en échange de son soutien à la politique étrangère de la Russie. buts.

Ceci est peut-être mieux mis en évidence par le veto de la Russie en 2015 à la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU qui aurait condamné le massacre de Srebrenica comme un génocide. Le veto a valu à l'ambassadeur russe de l'époque à l'ONU, Vitaly Churkin, une plaque dans la ville de la Republika Srpska à Sarajevo-Est avec l'inscription "Merci pour le" non "russe".

La croix orthodoxe russe sur Grad Hill au-dessus de Visegrad. Photo : Megan McCullough.

Si les Serbes de Bosnie utilisent des monuments commémoratifs pour montrer leur domination politique et culturelle en "marquant leur territoire", alors la croix orthodoxe russe de 5,5 mètres qui domine le paysage de Visegrad transmet un message fort sur la relation hiérarchique entre la Republika Srpska et la Fédération de Russie.

Situé sur la colline de Grad, le site des origines antiques de Visegrad, et avec sa structure en acier étincelante au soleil, le monument domine à la fois la ville et la vallée de la rivière Drina en contrebas - un endroit qui a été appelé le plus grand charnier de Bosnie.

Érigé en 2017 lors de la Journée des anciens combattants russes de la Republika Srpska, l'inscription du monument en acier de 400 kilogrammes indique qu'il est "[dédié aux] combattants volontaires russes morts à la bataille de Visegrad, Republika Srpska" - trois d'entre eux, selon les noms listé.

L'inauguration du monument a été organisée par la municipalité de Visegrad et l'Organisation des anciens combattants de la Republika Srpska, qui a été identifiée par l'Institut de recherche sur la politique étrangère comme une ONG clé de la Republika Srspka dans la mise en œuvre par la Russie de son projet Russkiy Mir. L'organisation sert de vivier à partir duquel les jeunes Serbes sont recrutés pour une formation militaire et politique et, depuis 2015, fonctionne comme une filiale officielle d'une organisation d'anciens combattants russes appelée Inheritors of Victory.

Les victimes de guerre bosniaques ont décrié le monument comme une glorification du génocide et un symbole d'agression continue contre les non-Serbes, et ont critiqué la Fédération de Russie pour sa complicité. L'Association des victimes et témoins du génocide et le Mouvement des mères des enclaves de Srebrenica et Zepa ont publié une déclaration conjointe concernant le monument

"Tous ceux qui sont avec l'armée de la Republika Srpska étaient du même côté et portent l'étiquette d'auteur du génocide en Bosnie-Herzégovine. Cette cérémonie a récompensé les… volontaires qui tuaient des victimes innocentes à Visegrad", indique le communiqué.

Parmi les victimes figuraient les personnes tuées sur le pont historique Mehmed Pasa Sokolovic, situé directement sous la nouvelle position de domination de la Russie sur le territoire.

Selon des témoignages au TPIY, au cours de l'été 1992, le groupe paramilitaire des Aigles blancs a mené des exécutions massives quotidiennes de Bosniaques locaux sur le pont de la Drina, jetant leurs corps dans la rivière en contrebas de sorte que la rivière "était toute écumeuse de sang".

Et tandis que des corps ont commencé à faire surface dès 1992, une enquête menée en 2010 par la Commission internationale des personnes disparues a découvert 73 squelettes supplémentaires ensevelis dans le lit de la rivière. On estime que près de 1 000 victimes sont toujours portées disparues, ensevelies sous les eaux bleu-vert du fleuve.

Bien que le pont ait été ajouté en tant que site de l'UNESCO en 2007, la plaque commémorant son inscription ne fait aucune mention des massacres.

L'église Saint-Lazar à Visegrad, construite sur le site d'un centre de détention en temps de guerre. Photo : Megan McCullough.

Au cours de la dernière décennie, la Russie a construit et financé avec succès un réseau de groupes ultra-nationalistes d'extrême droite dans les Balkans occidentaux, prêts à mener des opérations politiques secrètes au nom du Kremlin.

Il a atteint cet objectif à la fois en manipulant le sentiment anti-occidental et en développant ses liens avec l'Église orthodoxe serbe, les organisations d'anciens combattants et les groupes nationalistes radicaux, dont beaucoup ont des liens directs avec les responsables des atrocités commises pendant la guerre. Ces groupes comprennent notamment les Ravna Gora Chetniks de Visegrad.

Du soutien aux tentatives de coups d'État politiques à la gestion des centres d'entraînement paramilitaires, on peut dire que la Russie mène une politique étrangère quasi fantôme dans les Balkans, le groupe de motocyclistes approuvé par le Kremlin, les Night Wolves, agissant de facto comme attachés culturels.

Sanctionnés par les États-Unis pour "enlèvement, agression et liens étroits avec les services de sécurité russes", les Night Wolves, dont la mission autoproclamée est de "défendre le monde russe", ont reçu une subvention de 41 000 dollars du gouvernement russe en 2018 pour entreprendre une "pèlerinage" dans les Balkans occidentaux visait à mettre en évidence "la foi orthodoxe partagée de la Russie et de la région".

Par conséquent, en plus de fonctionner comme des symboles de l'unité entre Russes et Serbes, de la domination russe et de la légitimité du récit des Serbes de Bosnie sur la guerre, ils servent également de « balises » pour les « pèlerins » extrémistes.

L'un de ces marqueurs est une icône de la Dame de Port Arthur située dans l'église orthodoxe serbe nouvellement construite dans le développement d'Andricgrad à Visegrad. Disneyland folklorique serbe, Andricgrad a été construit en tant qu'attraction touristique en 2014 par le réalisateur Emir Kusturica en l'honneur de l'auteur yougoslave lauréat du prix Nobel Ivo Andric.

Située sur une jetée entre les deux rivières de la ville, l'église, nommée en l'honneur de Saint Lazar, est construite directement sur le site d'une installation sportive qui a servi de centre de détention pendant la guerre. Semblables à ceux internés à Uzamnica, à proximité, des civils bosniaques y ont été détenus dans des conditions brutales et inhumaines, et ont souvent été battus, violés et torturés.

L'inscription sur l'icône indique que l'icône a été donnée en 2013 par "le peuple simple de Russie" en souvenir des "combattants volontaires russes morts en défendant les peuples orthodoxes des Balkans".

L'icône est le symbole de la solidarité religieuse destinée à fortifier les relations serbes russo-bosniaques et rendue encore plus significative par le fait qu'elle a reçu une place d'honneur dans une église construite pour commémorer, et ainsi maintenir en vie, la victimisation des Serbes aux mains de les Ottomans lors de la bataille du Kosovo de 1389, tout en justifiant et en effaçant simultanément la victimisation des Bosniaques aux mains des Serbes de Bosnie.

Encore un autre marqueur est situé dans le cimetière militaire devant l'église orthodoxe centrale de la ville de la Vierge Marie. Érigé en 2011, c'est un mémorial dédié aux soldats russes tués pendant la guerre de Bosnie.

Un grand obélisque dans lequel est sculptée une croix serbe tétragrammique, ou "coup de feu", dont la dédicace se lit, d'abord en russe puis en serbe : "À la mémoire des frères orthodoxes - volontaires russes morts pour la Republika Srpska dans la défense de la guerre de la patrie 1992-1995", avec les noms et dates des 34 soldats inscrits autour de la base de la croix.

L'église elle-même accueille les visiteurs avec des informations sur son histoire affichées à l'entrée principale en trois langues : serbe, anglais et russe, signalant la popularité de l'église en tant que lieu de pèlerinage pour les groupes religieux, nationalistes et militaires russes.

La centralité du monument aux soldats russes tombés ne fait que souligner davantage l'effacement d'autres récits. Car tandis que le mémorial des soldats russes est bien en vue au centre même de la ville, les victimes bosniaques des atrocités de guerre de Visegrad sont reléguées dans un petit cimetière privé à la périphérie.

En 2012, un monument reconnaissant les «victimes du génocide de Visegrad» a été érigé dans le cimetière musulman de Straziste à l'occasion de l'internement de 66 restes nouvellement exhumés et identifiés. Les autorités de la Republika Srpska ont décidé que le monument ne pouvait pas contenir le mot génocide et en 2014 ont par conséquent profané le cimetière en éliminant le mot « offensant » du mémorial.

Les autorités locales ont envoyé des policiers masqués de l'unité spéciale dans le cimetière avant l'aube pour empêcher toute manifestation. Leur objectif était d'effacer physiquement le souvenir des massacres de Visegrad. Depuis lors, les familles des victimes bosniaques ont utilisé du rouge à lèvres et des marqueurs indélébiles pour réinscrire le mot génocide sur le mémorial.

Dédicace sur la croix russe au-dessus de Visegrad "aux volontaires russes tombés au combat et aux combattants de l'armée serbe de Bosnie". Photo : Megan McCullough.

Le marqueur le plus manifeste du soutien de la Russie aux groupes nationalistes d'extrême droite est situé à 22 kilomètres au sud-est de Visegrad, à l'entrée du monastère de Saint-Nicolas sur la rivière Dobrun, ou comme le savent les membres du mouvement Ravna Gora Chetnik. , Drazevina.

Construit pour commémorer le général Dragoljub 'Draza' Mihailovic, le chef de l'unité de guérilla royaliste et nationaliste serbe de la Seconde Guerre mondiale connue sous le nom de Chetniks, Drazevina est devenu un lieu de pèlerinage pour les nationalistes serbes et le siège du groupe de droite moderne du même nom. .

Cependant, les Serbes ne sont pas les seuls à rendre hommage à Mihailovic et à sa vision d'une "Grande Serbie".

En témoigne la croix orthodoxe russe en bois placée près de l'entrée de l'enceinte, des groupes nationalistes russes tels que les loups de la nuit ont non seulement visité l'enceinte chetnik, mais leur ont accordé un symbole de leur soutien, marquant le mouvement chetnik comme "l'un des nous » tout en « marquant leur territoire ».

En 2022, le tribunal d'État de Bosnie-Herzégovine a condamné trois membres du groupe Ravna Gora Chetnik pour "incitation à la haine, à la discorde et à l'intolérance ethniques, raciales et religieuses" lors d'un rassemblement en 2019 à Visegrad au cours duquel les membres, rassemblés sur la place centrale de la ville à quelques pas du pont sur la rivière Drina, a chanté "il y aura l'enfer, la Drina sera sanglante, voici les Chetniks des montagnes serbes".

En soutenant activement, bien que secrètement, les Chetniks, la Russie entrave la réintégration et la guérison post-conflit en Bosnie en favorisant les tensions ethniques et en semant la peur dans une ville qui a connu certaines des pires atrocités et violations des droits de l'homme du XXe siècle - le tout dans le au nom de la réalisation de ses objectifs de politique étrangère.

C'est pourquoi l'approche de la politique étrangère de la Russie envers la Republika Srpska est si problématique. En érigeant des monuments aux soldats russes tombés pendant la guerre de Bosnie, la Russie s'engage dans un acte de mémoire historique sélective qui oblige le pays à s'aligner sur les auteurs du pire génocide de l'histoire européenne moderne.

Megan McCullough est chercheuse au Bosnian-American Genocide Institute and Education Center et associée au développement au Carnegie Endowment for International Peace. Elle a obtenu sa maîtrise en politique internationale et développement avec une spécialisation en résolution de conflits du Middlebury Institute of International Studies à Monterey.

Pour des informations détaillées sur les sites de charniers en Bosnie-Herzégovine, au Kosovo et en Serbie, consultez la base de données du BIRN, Bitter Land.

REMARQUE : cet article a été modifié le 16 février 2022 pour préciser que Vitaly Churkin était l'ambassadeur de Russie auprès de l'ONU.