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Jan 31, 2024

Polonais et Israéliens reconstituent les fragments d'un cimetière juif

Deux Polonais ont découvert des centaines de morceaux de pierres tombales juives arrachés des décennies

Deux Polonais ont découvert des centaines de morceaux de pierres tombales juives arrachés il y a des décennies et utilisés dans la construction d'une gare ferroviaire. Des étudiants israéliens les aident à déchiffrer les inscriptions sur les pierres

Près de l'ancienne voie ferrée de la ville de Bedzin, en Pologne, Meir Bulka, de Sha'arei Tikvah, a trouvé une pierre portant le mot hébreu "Sukkot". Bulka, un juif religieux de 54 ans, considérait comme symbolique le fait d'avoir découvert la pierre juste avant les grands jours saints. La pierre faisait partie d'une pierre tombale brisée, dont le reste n'a pas encore été retrouvé; la personne à qui il appartenait est décédée pendant la fête de Souccot.

Bulka, qui a travaillé ces dernières années pour préserver les sites du patrimoine juif en Pologne, a été appelé sur le site abandonné après qu'un historien et homme d'affaires local ait trouvé des centaines de pierres tombales juives sur le site. Des recherches historiques ont montré que les pierres tombales de l'un des cimetières juifs de la ville d'avant la Seconde Guerre mondiale n'ont pas été démolies par les nazis, mais ont été enlevées après la guerre par les communistes pour être utilisées comme matière première pour la construction de la plate-forme ferroviaire.

L'historien Adam Szydlowski dit qu'en 2008, il a essayé de soulever la pierre de la plate-forme mais s'est arrêté lorsqu'il n'a pas pu obtenir l'équipement approprié. Les travaux ont été renouvelés cette année après avoir levé un financement spécial auprès de l'homme d'affaires Marcin Majchrowicz. Majchrowitz explique que son investissement dans la conservation du patrimoine juif local est un moyen de redonner à la communauté juive qui a contribué à la culture et à l'éducation dans la ville avant la Seconde Guerre mondiale, et de leur permettre de reposer en paix.

Les histoires de ce type sont courantes en Pologne ces dernières années. Dans de plus en plus de villages, de villes et de villes à travers le pays, des populations locales surgissent et se consacrent à la recherche de vestiges de sites juifs oubliés. La mission demande aux hébreux d'aider à déchiffrer l'écriture sur les pierres tombales, à les cataloguer et, plus important encore, à réunir leurs fragments.

Les fouilles à Bedzin ont commencé en avril dernier. Après avoir découvert combien de fragments il y avait - apparemment environ un millier - Bulka a enrôlé des participants au projet Gideonites de l'école Re'ut à Jérusalem, qui rénove et documente les cimetières juifs en Pologne depuis 2004. À l'heure actuelle, à cause du coronavirus restrictions, le travail sur ordinateur a remplacé le travail de terrain des étudiants.

"Lorsque j'ai visité le site, j'ai réalisé que nous devions déchiffrer les mots sur les pierres tombales pour essayer de les reconstituer", explique Bulka, qui dirige J-nerations, le Forum pour la préservation du patrimoine juif dans l'UE. Le coronavirus les a amenés à travailler sur "deux fronts" - local et virtuel, ajoute-t-il.

L'équipe polonaise photographie tous les fragments et les envoie en Israël, où l'équipe israélienne les déchiffre et aide à recoller les morceaux. "Il y a une belle coopération polono-israélienne ici, sans aucune implication de personnalités politiques et entièrement sur la base du volontariat", a déclaré Bulka.

Szydlowski dit avec enthousiasme : « Dans de nombreux cas, les pierres tombales peuvent être reconstituées et, plus important encore, les noms et les noms de famille des habitants juifs de Bedzin peuvent être lus. Selon Bulka, une fois les travaux terminés, il sera peut-être possible de localiser les descendants du défunt. Dina Weiner, coordinatrice des Gédéonites, dit qu'elle espère que dans un avenir proche les étudiants pourront voir les pierres tombales non seulement sur un écran d'ordinateur. "C'est très dur de travailler à distance. On veut les toucher", ajoute-t-elle.

Le cimetière d'où provenaient les pierres tombales a été créé en 1871 dans la rue Zagorska à Bedzin. C'était le troisième cimetière juif de la ville et a été utilisé jusqu'en 1916. Selon Szydlowski, le cimetière a été endommagé avant la guerre par les usines de pierre de la région. L'occupation allemande a ajouté plus de destruction au site, mais le pire est survenu dans les années 1960, lorsque les autorités communistes ont démoli les tombes pour utiliser la zone à d'autres fins publiques. Les pierres tombales elles-mêmes ont été utilisées pour construire la plate-forme du train. "Des témoins oculaires disent que des camions sont entrés dans le cimetière et que des ossements ont été chargés dessus", a déclaré Szydlowski. Un témoin lui a dit qu'il avait vu des brouettes pleines d'ossements être retirées du site et que plus tard des bulldozers sont arrivés et ont préparé le sol à asphalter.

Après le remontage des pierres tombales, la construction d'un monument les incorporant à proximité sera envisagée. Ce sera un cimetière unique – construit pour les pierres tombales existantes. Il semble qu'une seule possibilité ne puisse être réalisée – les ramener à leurs sites d'origine. Là où se trouvait autrefois le cimetière, il y a maintenant un arrêt de bus.