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Jan 26, 2024

150 pierres tombales juives prises par les nazis dans une ville polonaise vont être restaurées

Le maire s'engage à préserver les pierres utilisées pour la construction de la place du marché

Le maire s'est engagé à préserver les pierres utilisées pour la construction de la place du marché lors de l'assaut nazi de la Seconde Guerre mondiale

LEZAJSK, Pologne – La première pierre tombale a été découverte le 8 juillet. Puis de plus en plus rapidement. À la fin de l'été, il était clair qu'il s'agissait d'une découverte historique d'un genre qui n'arrive qu'une fois en des décennies. Celui qui attirerait l'attention de nombreuses personnes à travers le monde. Celle qui pourrait faire pleurer les proches, apporter une contribution majeure à la recherche historique et, surtout, boucler un cercle et apporter un peu de justice à ceux qui ne peuvent plus faire entendre leurs cris.

Quatre-vingts ans, ils ont attendu là, sous terre. Personne n'a entrepris de les dégager, même s'il était largement connu qu'ils étaient là. Ce n'est que cet été, au milieu des travaux d'infrastructure sur la place du marché de Lezajsk, dans le sud-est de la Pologne, que les 150 pierres tombales des Juifs de la ville ont été mises au jour.

"Cela fait partie de l'histoire de notre ville. Avant la guerre, de nombreux habitants ici étaient juifs", explique le maire Ireneusz Stefanski, originaire de Lezajsk, interrogé dans son bureau. De l'autre côté de la fenêtre viennent les bruits des bulldozers et des foreuses qui sont de retour au travail sur la place maintenant que le trésor historique en a été retiré.

Il ne se passe généralement pas grand-chose dans un endroit endormi comme Lezajsk, qui se trouve à environ 50 kilomètres et à 45 minutes de route de Rzeszow, le siège du comté et la capitale de la voïvodie des Basses-Carpates. Cette année, en raison de la pandémie, même les hassidim qui effectuent chaque année en mars un pèlerinage sur la tombe du rabbin du XVIIIe siècle Elimelech Weisblum de Lizhensk sont restés à l'écart, à la demande des autorités.

Bien que cela n'ait pas fait le genre de nouvelles qui ont entouré le pèlerinage annuel d'Ouman, l'absence de visiteurs juifs qui envahissent normalement les rues de la ville chaque printemps a été profondément ressentie. Ce qui aide à expliquer l'effervescence qui s'est emparée de la ville à la suite de la découverte sensationnelle qui s'est produite cet été.

Entre les guerres mondiales, 4 500 Juifs vivaient à Lezajsk, soit environ 90 % de la population du shtetl. Comme beaucoup d'autres villes de ce type, elle abritait un éventail d'écoles juives, dont une Talmud Torah, une école du mouvement laïc Tarbut, une école Yavneh du mouvement Mizrahi et une école de filles Beis Yaakov du mouvement Agudath Israel. . Des mouvements de jeunesse étaient également actifs dans la ville, où il y avait aussi un kibboutz de formation pré-aliyah. Il y avait une bibliothèque juive qui servait également de centre de conférences et de productions amateurs. Les partis sionistes qui étaient actifs en Pologne au début du XXe siècle ont également ouvert des succursales dans la ville.

Alors que la Seconde Guerre mondiale éclate le 1er septembre 1939, les Allemands occupent la ville. Seuls quelques-uns des Juifs locaux ont réussi à fuir vers l'est. Ceux qui ne pouvaient pas étaient laissés à la merci des nazis, qui envoyaient certains juifs aux travaux forcés, en déportaient d'autres et confisquaient leurs biens. La synagogue et les shtibels voisins ont été incendiés. En 1941, un ghetto a été créé dans la ville. Lorsque le ghetto est liquidé en 1942, ses habitants sont déportés vers le camp d'extermination de Belzec.

Les Allemands ont utilisé les décombres des maisons juives et de la synagogue pour la construction. Lorsque ce matériel a été épuisé, ils se sont rendus au cimetière juif et ont déraciné certaines des pierres tombales. C'est ainsi qu'à partir de 1939, ces pierres tombales sont implantées sur la place du marché, où elles servent à paver les routes et à construire des trottoirs. À partir des années 1980, ils ont commencé à être découverts, petit à petit. Jusqu'à présent, les derniers découverts ont été découverts au début de ce siècle. Mais rien ne préparait les habitants de la ville à une découverte à l'échelle de ce qui a été récemment mis au jour.

Une porte en fer verrouillée bloque la cour d'un bâtiment adjacent à l'hôtel de ville qui est utilisé par la municipalité comme aire de stockage pour les matériaux de construction et la machinerie lourde. À travers la porte, les pierres tombales sont visibles. La vue est stupéfiante. Bien que la plupart soient cassés et que certains soient presque complètement brisés, les noms et certaines inscriptions sont clairement lisibles. Ironie du sort, les nazis, qui cherchaient à effacer toute trace de la communauté juive, contribuèrent à préserver son patrimoine en l'enterrant sous terre, le protégeant ainsi des ravages du temps et du climat.

Sarah, Yosef, Avraham, Rosa, Beila, Bracha, Aharon, Leah, Sheindel, Menachem, Ze'ev, Atil, Avraham Aba. L'un après l'autre, les noms juifs gravés dans les pierres en lettres hébraïques sont révélés. Une pierre tombale est inscrite avec le nom Elimelech. Était-il un descendant du Tsadik ? Ses hassidim sont extrêmement enthousiasmés par cette possibilité.

"Une femme bonne et honnête, qui soutient tout ce qui l'entoure, a partagé ses dons avec les pauvres. Au cours de ses 72 ans, elle a fait tout le bien qu'elle a pu. Dans sa vertu, que ses enfants soient protégés", lit-on sur une pierre tombale. Un autre lit: "26 ans ont été tous ses jours. Beaucoup de larmes ont coulé sur elle." Un autre honore « un homme discret et intègre » et un autre, « un homme honorable, bon et honnête ».

Sur certaines pierres, l'année du décès est également conservée, les dates hébraïques correspondant aux années 1920 et 1930. Sur certains, la couleur rouge qui ornait les inscriptions est encore bien visible, ayant également survécu indemne.

Sans surprise, tout le monde dans la ville ne partage pas l'excitation. "Si vous creusez plus loin, vous trouverez peut-être de l'or et nous pourrons sortir du déficit", a écrit un local en réponse à un message du maire sur sa page Facebook. D'autres ont délibérément ignoré la découverte, tandis que certains ont protesté contre l'impact sur les commerces de la place en raison des travaux de restauration en cours.

"Les habitants de la ville sont habitués à de telles découvertes, ce n'est donc pas un sujet controversé", a d'abord tenté d'expliquer le maire Stefanski, bien qu'il ait ensuite fourni des exemples d'autres voix. "Certaines personnes ont dit que nous détruisions délibérément la place du marché, avec un financement juif, juste pour en retirer les pierres tombales", a-t-il dit, insistant immédiatement sur le fait que c'était faux.

"J'ai eu le 'plaisir' de rencontrer personnellement l'une de ces voix radicales", a-t-il fait remarquer, avant de décrire une rencontre avec un homme de la région qui lui a raconté sans pitié comment, enfant, il avait l'habitude de courir sur les pierres tombales. qui ont été découverts plus tôt et n'auraient pas pu s'en soucier moins. « Comment vous sentiriez-vous si c'était la tombe de votre grand-père ? lui a demandé le maire. "Seriez-vous d'accord avec les gens qui la piétinent? Cela vous dérangerait-il alors?" L'homme est resté sans voix.

Stefanski lui-même est catégorique : "Ces pierres tombales doivent trouver leur place appropriée et ce n'est certainement pas sous terre."

Les pierres tombales sont actuellement documentées par un spécialiste de la conservation du gouvernement et des recherches universitaires sont en cours sur leurs origines. Que deviendront-ils ? La municipalité a d'abord pensé à les transférer au musée local, mais après consultation des organisations juives, la possibilité de les remettre dans leur lieu naturel, le cimetière d'où les Allemands les ont déracinés, est désormais à l'étude.

Bartosz Podubny, le spécialiste de la préservation du district, a déclaré que la municipalité, le gouvernement national et les organisations juives concernées travaillent ensemble pour s'assurer que les pierres tombales sont désormais conservées en bon état là où elles sont actuellement conservées.

"Nous les avons nettoyés, nous les avons mis en ordre", explique le maire Stefanski. "Malheureusement, aucun d'entre eux n'est complètement préservé. Les Allemands les ont cassés et taillés pour leurs besoins de construction."

Pendant ce temps, les rapports sur la découverte à Lezajsk ont ​​attiré l'attention des Juifs d'autres pays qui font remonter leur histoire familiale à la ville. Ils ont contacté la municipalité pour plus d'informations, dans l'espoir d'identifier les pierres tombales de leurs proches. Pour faciliter la recherche, la semaine dernière, une documentation visuelle complète des pierres tombales a été publiée sur la page Facebook du maire. Parmi les réponses au post : "Am Yisrael Chai" ("Le peuple d'Israël vit").

Remerciements particuliers à Wojciech Bk pour son aide***