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Nov 28, 2023

Alors que l'Ukraine double son identité nationale, qui est laissé pour compte ?

Depuis 40 ans, Dragos Olaru rend hommage au grand roumain

Depuis 40 ans, Dragos Olaru rend hommage aux grandes personnalités de la culture roumaine enterrées dans sa ville natale de Tchernivtsi, dans l'ouest de l'Ukraine. Avec ses pierres tombales décoratives et ses chemins de terre, le cimetière de la rue Zelena est le lieu de repos d'artistes, d'activistes et d'intellectuels roumains de souche qui ont défini leur culture et l'ont défendue lorsque des puissances extérieures l'ont envahie. Bien qu'il n'ait rencontré aucun de ces personnages - ses "amis", comme il les appelle - avant leur décès, Olaru a le sentiment de les connaître intimement dans la mort. Il me dit qu'il continue leur travail.

Il essaie également de protéger ces tombes roumaines de la destruction réelle. Les autorités ukrainiennes locales ont décidé d'exhumer les restes se trouvant sous quelque 200 des pierres tombales de la rue Zelena – qui, selon elles, ne sont pas identifiables – puis de vendre aux enchères les parcelles. Mais Olaru voit la campagne comme un moyen "d'ukrainiser" le cimetière.

"Ils font cela pour effacer nos traces", m'a-t-il dit, alors que nous passions devant la tombe du philologue et révolutionnaire roumain Aron Pumnul, qui a plaidé pour que la langue roumaine soit écrite en utilisant l'alphabet latin, au lieu du cyrillique, dans le milieu du XIXe siècle.

Le sort du cimetière de la rue Zelena n'est qu'une incarnation des tensions du temps de guerre entre les Ukrainiens et les Roumains de souche, la deuxième minorité linguistique du pays après les russophones. Après l'indépendance de l'Ukraine en 1991, le respect des droits et des intérêts des minorités ethniques occidentales a augmenté et diminué alors que le nouveau pays luttait pour fortifier son image face à l'influence russe omniprésente. Mais la révolution de Maïdan de 2014 a marqué un tournant, donnant un nouvel élan pour protéger la langue ukrainienne et l'établir comme lingua franca du pays. L'éviction ultérieure du président pro-russe Viktor Ianoukovitch, l'annexion de la Crimée par la Russie et le déclenchement de la guerre entre le gouvernement ukrainien et les mandataires russes dans la région orientale du Donbass ont laissé aux Ukrainiens le besoin urgent de définir leurs relations quotidiennes avec la Russie et Russie, et à son tour, de définir ce que signifie être Ukrainien.

L'invasion à grande échelle de février 2022 a entraîné une adhésion féroce à la culture et à la langue ukrainiennes. Pourtant, alors que ce durcissement de l'ukrainité est clairement conçu comme un moyen de distinguer le pays de son agresseur, les communautés minoritaires de l'ouest de l'Ukraine sont devenues des dommages collatéraux. Les politiques linguistiques visant à renforcer l'ukrainien écartent le roumain de la vie publique de nombreux locuteurs natifs. Et d'autres mouvements, allant de l'exhumation des restes dans le cimetière de la rue Zelena aux allégations politiques contre les chefs religieux roumains, ont laissé certains Roumains de souche incertains de leur position dans la société ukrainienne.

Bien que Dragos Olaru ait été lésé par les événements du cimetière, qu'il considère comme un acte mesquin contre la culture roumaine, il soutient toujours l'État ukrainien. "Poutine est le plus grand ennemi du monde", a-t-il déclaré. J'ai appris plus tard que son neveu servait sur la ligne de front à Bakhmut, à plus de 700 miles de l'autre côté du pays.

L'Ukraine abrite des communautés ethniques roumaines, hongroises et polonaises depuis que les lignes territoriales ont été redessinées après la Première et la Seconde Guerre mondiale. Après la déclaration d'indépendance de l'Ukraine en 1991, quelque 400 000 locuteurs de roumain sont devenus citoyens ukrainiens, faisant partie du tissu social hétérogène de l'État naissant. Pendant une grande partie des années 1990, l'Ukraine a également été en proie à des turbulences économiques, résultat d'une hyperinflation associée à un copinage rampant. Les conversations sur l'identité nationale ont souvent été reléguées au second plan alors que les Ukrainiens s'efforçaient de garder du pain sur la table. Lorsque l'économie s'est stabilisée au début des années 2000, l'effet de retombée a été limité et les oligarques du pays ont continué à accroître leur pouvoir et leur richesse. La Russie était toujours vigilante, soutenant les campagnes des politiciens favorables à la Russie qui empêcheraient le pays de basculer trop à l'ouest, vers l'Union européenne et l'OTAN. Chaque fois que des questions d'identité se posaient, ces législateurs étaient désireux de replacer l'Ukraine dans le contexte de la Russie en soulignant le lien historique entre les deux pays.

Dans l'ouest de l'Ukraine, les communautés minoritaires hongroise, polonaise et roumaine vivaient en grande partie dans leur propre langue, bénéficiant souvent des politiques d'hommes politiques soutenus par la Russie qui, à la demande de Moscou, cherchaient à protéger la langue russe par des mesures qui tendaient à profiter à d'autres minorités. langues en même temps. Lorsque le président pro-russe Viktor Ianoukovitch a adopté en 2012 une loi sur la langue qui accordait aux langues minoritaires, à savoir le russe, le statut de « langue régionale » dans les régions où 10 % ou plus de la population ne parlait pas l'ukrainien, elle a été perçue par les opposants comme une tentative de saper l'ukrainien. Mais la mesure a trouvé un soutien parmi les locuteurs de langues minoritaires dans l'ouest du pays.

À la suite de la révolution de Maidan, la question linguistique de l'Ukraine a pris une nouvelle urgence et les décideurs ont adopté une série de lois pour établir formellement l'utilisation de la langue ukrainienne dans divers aspects de la vie publique, allant des médias à l'éducation en passant par le système juridique. En somme, ces lois ont effectivement démantelé la loi linguistique de 2012 de Ianoukovitch. Son sort a finalement été scellé en 2018 lorsque la Cour constitutionnelle ukrainienne a jugé la loi inconstitutionnelle. Les personnes qui ont soutenu ces changements ont fait valoir qu'ils créeraient une société ukrainienne plus cohésive et conduiraient aux améliorations nécessaires dans le système éducatif en difficulté du pays.

Mais la vague de législation a déclenché une sonnette d'alarme pour les minorités polonaise, hongroise et roumaine d'Ukraine. Ces communautés ont largement compris les motivations des changements, mais les ont également vues rogner sur leurs propres langues et traditions et sur le pont pratique que leurs langues offraient pour vivre et travailler dans l'UE. Varsovie, Bucarest et Budapest sont intervenues, reprochant régulièrement au gouvernement ukrainien de ne pas en faire assez pour protéger les droits des minorités. Un rapport de la Commission de Venise, le principal organe consultatif du Conseil de l'Europe en matière constitutionnelle, a soutenu leurs plaidoyers en faveur d'une approche plus réfléchie de la question ukrainienne, selon lequel une loi linguistique de 2019 adoptée en Ukraine "n'a pas réussi à trouver un juste équilibre" entre promouvoir la langue ukrainienne et « protéger les minorités ».

Les autorités ukrainiennes ont soutenu à plusieurs reprises que les changements n'étaient pas une tentative d'éroder les langues minoritaires, mais plutôt un effort pour renforcer l'identité ukrainienne et introduire un sentiment de cohésion dans les affaires quotidiennes à travers le pays. Et une grande partie de la vie quotidienne a continué à se dérouler dans des langues autres que l'ukrainien, y compris en russe. Même aujourd'hui, alors que l'ukrainien est la langue officielle de l'État selon la constitution, le russe est toujours la première langue d'environ 20 % des Ukrainiens, dont le président Volodymyr Zelenskyy lui-même.

Mais les incursions russes se sont poursuivies. Dans un discours de 2021 qui annonçait l'invasion de l'Ukraine des mois plus tard, Poutine a dénoncé les lois linguistiques ukrainiennes et promu la fausse affirmation selon laquelle les mandataires russes dans le Donbass "ont pris les armes pour défendre leur maison, leur langue et leur vie". Le discours a souligné à quel point Poutine considère le respect de la langue russe comme un élément clé du lien entre l'Ukraine et la Russie – et comme un pilier de la stratégie politique de la Russie envers l'Ukraine.

Des mois après que le premier char russe a traversé le territoire ukrainien en février 2022, le Kremlin a utilisé les politiques linguistiques de l'Ukraine dans le cadre d'une campagne de désinformation robuste pour justifier la réalisation de ce qui est devenu la plus grande invasion terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. "La langue russe est interdite en Ukraine", a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à la BBC en avril 2022.

En ce qui concerne les batailles linguistiques en Ukraine, le problème le plus sensible pour les Roumains est l'éducation. Le village de Petrashivka se trouve à une heure au sud de Chernivtsi, à deux pas de la frontière roumaine. J'y ai rencontré Gheorghe et Mihaela Lupu, un couple marié d'âge moyen qui a consacré sa carrière à la gestion de l'école secondaire de Petrashivka. Presque tous les cours des 314 élèves de l'école sont dispensés en roumain.

"Nous parlons roumain, mais nous sommes ukrainiens", m'a dit Gheorghe, le directeur de l'école. La présence des langues et des nations est évidente à Petrashivka. Alors que nous traversions les couloirs de l'école avec leurs rideaux de dentelle et leurs planchers en bois brun rougeâtre, le couple m'a parlé du soutien des gouvernements ukrainien et roumain à leur travail. Une subvention de Bucarest leur a permis d'acheter de nouvelles tables pour la classe d'histoire roumaine. À côté, dans la salle de classe de langue ukrainienne, une télévision, des chaises et d'autres matériels ont été apportés avec le soutien de Kiev. Lorsque nous avons mis nos têtes dans la salle de classe, les étudiants nous ont accueillis avec impatience. L'enseignant a incité une fille de 12 ans, Anastasia, à réciter un poème qu'elle avait écrit sur la guerre. "Je prie dans mes pensées", dit-elle avec zèle. "Apporte la paix sur la terre, Dieu ! Aie pitié de nous, Dieu ! Sauve-nous de cette guerre."

Gheorghe a déclaré que les parents étaient heureux que leurs enfants puissent parler couramment les deux langues, car cela ouvrait davantage de possibilités pour de futures études en Ukraine et en Roumanie.

Cette transition est en cours depuis l'adoption en 2017 par l'Ukraine d'une loi sur l'éducation qui a mis le pays sur la voie d'un enseignement secondaire public dispensé en ukrainien. Annoncée comme une mesure visant à aligner plus étroitement le système scolaire ukrainien sur les normes européennes, la loi laisse un espace pour que les langues minoritaires de l'UE comme le roumain soient enseignées comme deuxième langue. Mais pour les élèves de l'école secondaire de Petrashivka, qui parlent presque tous le roumain à la maison, la mise en œuvre de la loi sur l'éducation constituera un changement significatif.

Lorsque j'ai demandé ce qu'ils pensaient du changement de langue, les enseignants hésitaient à partager leurs réflexions. Gheorghe n'a proposé que ceci : "Si le changement est la loi de l'État, nous le ferons. Nous vivons sous la loi ukrainienne."

Leur connaissance, Iurie Levcic, était beaucoup plus directe. De retour dans le centre de Tchernivtsi, assis au Centre d'art de Bucovine pour la conservation et la promotion de la culture traditionnelle roumaine, que dirige l'homme de 54 ans, Levcic a décrit ce qu'il considère comme la dissolution silencieuse de la culture roumaine en Ukraine.

"Ils veulent nous assimiler, ils tentent une assimilation totale, en commençant par les écoles", a-t-il dit. Il a excorié le gouvernement Zelenskyy, arguant que les responsables n'étaient pas disposés à s'engager de manière significative dans un dialogue avec la communauté roumaine.

Levcic n'est pas le seul à se méfier du gouvernement Zelenskyy. La situation actuelle a également provoqué la colère des politiciens roumains, qui se sentent méprisés par la position de Kiev sur la question des minorités malgré le soutien de la Roumanie à l'Ukraine dans la guerre en cours. Les esprits s'emballent en décembre 2022 : le parlement ukrainien a adopté une loi sur les minorités nationales pour remplir l'une des conditions nécessaires à l'ouverture des négociations d'adhésion à l'UE mais n'a pas pleinement tenu compte des recommandations de la Commission de Venise sur la protection des minorités. La condamnation de Bucarest a été rapide et a cimenté l'idée que, même si les locuteurs du roumain n'étaient pas nécessairement ciblés par Kiev, ils étaient devenus une réflexion après coup dans les couloirs du pouvoir en Ukraine. Ajoutant l'insulte à l'injure, cette décision est intervenue des mois après que Zelenskyy a prononcé un discours devant le parlement roumain, en avril 2022, dans lequel il a promis de « entamer un dialogue » sur un « nouvel accord global garantissant la protection et le développement absolus de nos minorités nationales. " - une référence aux quelque 46 000 Ukrainiens de souche vivant en Roumanie. Il a réitéré cette position au président roumain Klaus Iohannis en janvier 2023, après que les deux chefs d'État ont eu un appel sur la question. Selon une lecture de l'appel, Zelenskyy "a exprimé sa pleine ouverture à l'identification de solutions, afin que la communauté roumaine en Ukraine bénéficie des mêmes droits que la communauté ukrainienne en Roumanie".

De retour à l'hôtel de ville de Tchernivtsi, Iryna Tkachuk, chef du département de l'éducation de la ville, a adopté une position plus politique. Elle a défendu la prochaine mise en œuvre de la loi sur la langue de l'enseignement, affirmant qu'elle garantirait que "les locuteurs des minorités pourraient avoir un accès complet à l'enseignement universitaire en Ukraine".

Les affinités des chefs religieux roumains de souche ont également fait l'objet d'un examen minutieux alors que l'Ukraine s'efforce de rompre ses liens culturels avec la Russie. À Tchernivtsi, de nombreux Roumains adorent encore dans l'Église orthodoxe ukrainienne affiliée à Moscou. Bien que l'Église affirme avoir rompu les communications avec Moscou en mai 2022, des mois après l'invasion, et nie avoir été influencée par la Russie, les dirigeants politiques ukrainiens se sont concentrés sur les personnalités de l'Église, désireux d'identifier et de rompre tout lien restant avec le Kremlin.

Assis à l'intérieur de l'église de l'Ascension à la périphérie de Tchernivtsi, vêtu de robes noires et d'une doudoune assortie, le père Pavel Paulencu m'a dit qu'il sentait une crise s'installer. Il craint que ce ne soit qu'une question de temps avant que les autorités n'arrivent à sa porte.

"Des gens m'ont déjà demandé pourquoi je fais une messe en roumain en Ukraine", a-t-il déclaré. Les Roumains de souche représentent 60% de sa congrégation et le roumain est la langue de priorité pour les services. "Je leur ai dit d'aller lire l'histoire," dit-il avec un gros soupir. "Dans l'église, ce ne devrait pas être de la politique, juste Dieu."

L'anxiété à Kiev concernant les liens entre la communauté religieuse roumaine et la Russie couve depuis un certain temps, mais elle a atteint un point d'ébullition fin 2022, lorsque les services de sécurité ukrainiens (connus sous le nom de SBU) ont fait une descente dans le diocèse de Tchernivtsi-Bucovine de l'Église orthodoxe ukrainienne. , dans le cadre d'une série de recherches à travers le pays. Le compte SBU Telegram a rapporté que des agents des forces de l'ordre avaient trouvé des passeports russes et de la littérature pro-Kremlin parmi les biens du clergé de Tchernivtsi-Bucovine. Peu de temps après, la citoyenneté de 13 représentants de l'Église orthodoxe ukrainienne - y compris du diocèse de Tchernivtsi-Bucovine - a été suspendue par décret présidentiel. En réponse, un religieux roumain a menacé de poursuivre le président Zelenskyy. Le bureau des droits de l'homme de l'ONU a déclaré que les perquisitions du SBU à l'échelle nationale pourraient "porter atteinte au droit à la liberté de religion".

En avril 2023, un habitant de la région de Tchernivtsi a été arrêté, soupçonné d'avoir incendié une église orthodoxe ukrainienne dans le village de Milieve. Début mai, les procureurs de Tchernivtsi ont déposé devant un tribunal un acte d'accusation contre le monastère local de Banchen, affirmant qu'un abbé adjoint avait aidé des hommes en âge de travailler à traverser illégalement la frontière. Les règles ukrainiennes en temps de guerre interdisent aux hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays.

Les inquiétudes derrière ces actions des forces de l'ordre ont été exacerbées par la guerre. Mais ils ne sont pas nouveaux. En 2019, les tensions politiques au sein de l'Église ont conduit à un schisme et à la création de l'Église orthodoxe d'Ukraine du même nom, qui bénéficie aujourd'hui du plein soutien du gouvernement Zelenskyy. Le schisme a été un coup dur pour Poutine, qui considère l'Église orthodoxe russe et ses affiliés comme la pièce maîtresse de sa notion de "Russkiy mir", ou monde russe, l'idée que tous les peuples russes et s'identifiant à la Russie devraient être unis. Mais pour l'Ukraine, l'établissement d'une église indépendante de Moscou a été considéré comme un moyen non seulement de distinguer le pays de la Russie, mais aussi de contrecarrer la capacité du Kremlin à influencer certains membres du clergé.

Aux yeux de l'État ukrainien, l'Église orthodoxe ukrainienne représente une menace. Mais pour les Roumains de souche moyens, ce qui arrive à l'Église est encore une autre façon dont Kiev s'impose à leur vie.

Dans un pays traumatisé par les crimes de guerre russes, où les gens luttent chaque jour pour survivre, l'espace de débat sur des questions telles que la langue et l'identité nationale est au mieux limité.

Dans les rues de Tchernivtsi, on entend un mélange constant de langues ukrainiennes, russes et roumaines, la plupart des russophones étant plus âgés et les ukrainiens plus jeunes. Bien que la guerre ait durci les attitudes envers les russophones, il n'y a pas d'animosité extérieure envers les sons lyriques du roumain dans la vie quotidienne.

Et bien que la question de la langue ait agacé les politiciens et les militants, la plupart des Roumains à qui j'ai parlé semblaient plus soucieux de faire en sorte que leurs familles survivent à la guerre. Tchernivtsi a été épargnée par les fusées russes, mais la guerre reste omniprésente. Des drapeaux ukrainiens ornent presque toutes les portes. Chaque matin, la ville prend un bref moment de silence pour honorer les hommes et les femmes en première ligne. Et dans un nouveau cimetière à la périphérie de la ville, on peut voir les gardiens creuser des tombes pour les corps des soldats, rentrant chez eux des lignes de front pour la dernière fois.

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