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Dec 03, 2023

Le cimetière joyeux

Quand quelqu'un meurt, sa mémoire entre généralement dans une sorte d'état idéalisé

Quand quelqu'un meurt, sa mémoire entre généralement dans une sorte d'état idéalisé dans l'esprit de ceux qui l'aimaient. Leurs défauts sont pardonnés et oubliés, et la manière dont ils sont passés (surtout si c'était désagréable) passe souvent sous silence. Seules les histoires douces sur la personne sont racontées. Sur leur pierre tombale, des subtilités généralisées sont écrites, souvent réduites à aussi peu que "Repose en paix".

Ce n'est pas le cas dans la ville de Săpânţa, en Roumanie, où au Cimitirul Vesel ou "cimetière joyeux", plus de 800 croix en bois portent les histoires de vie, les détails sales et les derniers moments des corps qu'elles marquent. Présentées dans des images lumineuses et gaies et annotées de limericks, les histoires de presque tous ceux qui sont morts de la ville de Săpânţa.

Des croix illustrées représentent des soldats décapités et un citadin renversé par un camion. Les épigraphes révèlent un niveau de vérité surprenant. "Sous cette lourde croix. Ma pauvre belle-mère repose... Essaie de ne pas la réveiller. Car si elle rentre à la maison. Elle va me mordre la tête."

Stan Ioan Pătraş est né à Săpânţa en 1908 et, à l'âge de 14 ans, il avait déjà commencé à sculpter des croix pour le cimetière local. En 1935, Pătraş avait commencé à graver des poèmes intelligents ou ironiques - réalisés dans un dialecte local approximatif - sur le défunt, ainsi qu'à peindre les croix avec l'image du défunt, incluant souvent la manière dont l'individu est mort dans l'image.

Stan Ioan Pătraş a rapidement développé un symbolisme soigné dans son travail. Le vert représentait la vie, le jaune la fertilité, le rouge la passion, le noir la mort. Les couleurs étaient toujours placées sur un bleu profond, connu sous le nom de bleu Săpânţa, qui, selon Pătraş, représentait l'espoir, la liberté et le ciel. D'autres symboles - des colombes blanches pour l'âme, un merle pour représenter une mort tragique ou suspecte - se sont frayés un chemin sur les croix, tout comme le sens de l'humour noir de Pătraş.

Săpânţa est une petite ville avec peu de secrets, et souvent les sales détails du défunt se retrouvent sur les croix. On lit "Ioan Toaderu aimait les chevaux. Encore une chose qu'il aimait beaucoup. S'asseoir à une table dans un bar. À côté de la femme de quelqu'un d'autre." L'ivrogne de la ville décédée a une tombe montrant un squelette noir le traînant vers le bas pendant qu'il boit des gorgées d'une bouteille, noté dans son épitaphe comme "un vrai poison".

Pătraş à lui seul a sculpté, écrit des poèmes et peint plus de 800 de ces chefs-d'œuvre d'art populaire sur une période de 40 ans. Ce n'est que vers la fin de sa vie, au début des années 1970, que le joyeux cimetière, comme la ville l'a surnommé, a été découvert par le monde extérieur lorsqu'un journaliste français en a fait la publicité.

Stan Ioan Pătraş est décédé en 1977, après avoir sculpté sa propre croix et laissé sa maison et son travail à son apprenti le plus talentueux, Dumitru Pop. Pop a depuis passé les trois dernières décennies à poursuivre le travail, sculptant les croix du cimetière, et a transformé la maison de Stan en atelier-musée du joyeux cimetière. Il choisit un chêne pour les dalles funéraires et abat l'arbre lui-même.

Une épitaphe célèbre dit :

Sous cette lourde croix / Gît ma pauvre belle-mère / Si elle avait vécu trois jours de plus / Je serais là et elle lirait / Vous qui passez / Tâchez de ne pas la réveiller / Car si elle revenait à la maison / Elle m'arrachera la tête / Mais je ferai en sorte / Qu'elle ne revienne pas / Reste ici ma belle-mère chérie.

Malgré la comédie parfois sombre, ou simplement sombre, des croix, Pop dit que personne ne s'est jamais plaint de l'œuvre. "C'est la vraie vie d'une personne. S'il aime boire, tu dis ça; s'il aime travailler, tu dis ça... Il n'y a pas de quoi se cacher dans une petite ville... Les familles veulent en fait que la vraie vie de la personne soit représentée sur la croix." Pop a une plainte à propos du travail, qu'il peut devenir répétitif. "Leurs vies étaient les mêmes, mais ils veulent que leurs épitaphes soient différentes." De plus, toutes les sculptures ne peuvent pas être exposées pour des raisons politiques.

Un livre roumain intitulé "Les croix de Sapanta" répertorie toutes les épitaphes du cimetière ainsi que des descriptions et un aperçu de la signification des messages.

Roulez en direction de Siget. Une fois à Sapanta, au milieu de la ville, il faut tourner à droite. Il y a un panneau pour vous dire exactement où.