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Jul 24, 2023

Un responsable du comté de Mohave dénonce les plans d'agrandissement des monuments nationaux

Le superviseur du comté de Mohave, Travis Lingenfelter, à droite, a déclaré à un sous-comité de la Chambre

Le superviseur du comté de Mohave, Travis Lingenfelter, à droite, a déclaré à un sous-comité de la Chambre que les agrandissements proposés des monuments nationaux pourraient nuire à l'économie de la région, laissant ce qu'il a appelé "la pauvreté avec vue". (Photo de Liam Coates/Cronkite News)

Le représentant Raul Grijalva, D-Tucson, interroge les témoins lors d'une audience du sous-comité des ressources naturelles de la Chambre sur l'impact des agrandissements proposés des monuments nationaux dans le sud du Nevada et le nord de l'Arizona. Le représentant Ruben Gallego, D-Phoenix, a également assisté à l'audience. (Photo de Liam Coates/Cronkite News)

WASHINGTON – Un superviseur du comté de Mohave a déclaré mercredi qu'un projet de nouveau monument national dans le nord de l'Arizona "détruirait le potentiel de croissance économique" de la région, ne laissant guère plus que ce qu'il a appelé "la pauvreté avec vue".

"Le verrouillage définitif des ressources naturelles américaines connues est-il vraiment la ligne de conduite la plus sage à adopter face à un avenir incertain avec des acteurs internationaux comme la Chine et la Russie ?" Le superviseur de Mohave, Travis Lingenfelter, a demandé lors de son témoignage devant un sous-comité des ressources naturelles de la Chambre.

Mais les défenseurs ont déclaré que les monuments nationaux non seulement protègent d'importants sites environnementaux et archéologiques, mais qu'ils peuvent générer des activités pour les régions où ils se trouvent.

La commissaire aux terres publiques du Nouveau-Mexique, Stephanie Garcia Richards, a déclaré au panel que, d'après son expérience, la désignation d'un monument national représente une « infusion de vie » dans l'économie qui « repose sur le monument pour cette visite et ces impôts ».

Leurs commentaires sont intervenus lors d'une audience du sous-comité de surveillance et d'enquête sur les "efforts de l'administration Biden pour limiter l'accès aux terres publiques".

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Le président Joe Biden a ordonné en mars la création d'un nouveau monument national de 506 814 acres dans le sud du Nevada. La zone Avi Kwa Ame, ou Spirit Mountain, a été mise de côté pour la protection archéologique et environnementale et pour préserver les terres considérées comme sacrées par 12 tribus de la région.

Le monument a été créé en vertu de la loi sur les antiquités de 1906, une loi qui permet au président de protéger les terres ayant une importance archéologique, marine, culturelle, environnementale ou géologique importante. L'utilisation de l'acte pour créer de tels monuments est souvent controversée car elle permet au président d'agir unilatéralement.

En avril, les écologistes et les chefs tribaux ont appelé Biden à utiliser à nouveau la loi, cette fois pour préserver plus de 1,1 million d'acres dans le nord de l'Arizona. Le monument national proposé de Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni entourerait le Grand Canyon. Les partisans disent que le nouveau monument est nécessaire pour protéger le Grand Canyon de la pollution qui, selon eux, accompagne l'extraction de l'uranium.

Le représentant Raúl Grijalva, D-Tucson, qui soutient la création du nouveau monument de l'Arizona, a déclaré que le tampon visait à créer un "équilibre paysager" entre "les industries extractives, les combustibles fossiles, les mines, qui ont eu le dessus sur les décisions qui sont prises autour du BLM (Bureau of Land Management) et de l'usage de son foncier. C'est un équilibre nécessaire."

Grijalva a déclaré lors de l'audience de mercredi que la proposition de Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni est un "sous-produit direct de l'héritage toxique que l'extraction d'uranium a infligé à ces zones", entraînant "une contamination de l'eau, des terres, des effets sur la santé" et des maladies.

Mais Lingenfelter a déclaré que la désignation d'un nouveau monument n'est pas nécessaire lorsque le gouvernement a d'autres outils dans sa boîte à outils pour empêcher l'exploitation minière dans le nord de l'Arizona.

Le représentant Paul Gosar, R-Bullhead City, lors d'une audience du sous-comité de la Chambre sur les monuments nationaux proposés dans le sud du Nevada et le nord de l'Arizona, y compris 1 million d'acres autour du Grand Canyon, indiqué sur la carte derrière lui. (Photo de Liam Coates/Cronkite News)

"Si le gouvernement fédéral cherche à empêcher l'extraction de l'uranium, il n'a pas besoin d'une nouvelle désignation de monument national pour refuser les permis. Comme nous le pensons, le gouvernement fédéral a déjà cette autorité."

Le représentant Paul Gosar, R-Bullhead City, a déclaré qu'il était du devoir de la Chambre d'arrêter le gouvernement fédéral, qui "recherche des moyens de restreindre lentement l'accès à nos terres".

"C'est un peu comme la vieille grenouille dans une casserole d'eau bouillante. Au début, il est juste assis dans de l'eau froide." a déclaré Gosar, président du sous-comité. "Rien à voir ici. Juste de petites désignations de monuments.

"Avant que vous ne vous en rendiez compte, la grenouille est en ébullition et les Américains ont perdu l'accès à presque toutes les terres fédérales pour les activités autorisées, comme la chasse, le pâturage, la motoneige, la récolte du bois, l'exploitation minière et la location de pétrole et de gaz", a-t-il déclaré.

Lingenfelter a noté que l'Arizona compte déjà 18 monuments nationaux, ce qui, selon lui, est le plus important de tous les États du pays. De nombreux sites qui ont commencé comme monuments nationaux sont également devenus des parcs nationaux avec une législation du Congrès, comme le Grand Canyon et Zion.

L'ajout d'un autre monument fera plus de mal que de bien dans des communautés comme Colorado City, Centennial Park et Cane Beds, a-t-il déclaré.

"Les communautés seront lésées par les conséquences imprévues de la désignation d'un autre monument national juste dans leur arrière-cour", a déclaré Lingenfelter au sous-comité.